고양이 치매, 노령묘에서 나타나는 증상과 대처법

고양이 치매, 노령묘에서 나타나는 증상과 대처법

고양이도 나이가 들면서 사람처럼 노화에 따른 행동 변화를 보일 수 있어요. 그중에서도 인지 기능 장애(치매)는 노령묘에서 자주 나타나는 질환 중 하나입니다. 고양이 치매는 기억력과 사고력이 저하되어 일상생활에 영향을 미치는 병인데요. 이번 글에서는 고양이 치매의 주요 증상과 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.

고양이 치매란 무엇인가요?

고양이 치매는 노화로 인해 뇌에 노폐물이 쌓이고 기억력, 사고력, 행동 조절 능력이 저하되는 질환입니다. 연구에 따르면, 대체로 8세 무렵부터 노폐물이 축적되기 시작하며, 치매 증상은 11세 전후부터 나타날 가능성이 높다고 해요.

주요 원인

• 뇌 노폐물 축적: 나이가 들며 뇌세포 기능이 저하.
• 스트레스와 질병: 만성 스트레스나 다른 질환이 뇌 기능 저하를 가속화할 수 있음.
• 유전적 요인: 특정 품종은 치매 발생 확률이 높을 수 있음.

고양이 치매 증상 8가지

1) 활동량 감소

치매에 걸린 고양이는 주변 사물이나 소리에 대한 반응이 둔감해지고, 흥미를 잃는 경우가 많습니다. 갑작스러운 소음에도 반응하지 않거나 하루 종일 움직임이 거의 없는 모습을 보일 수 있어요.

2) 보호자에게 지나치게 의존

나이가 들면서 보호자를 졸졸 따라다니거나, 보이지 않으면 불안해하며 울기 시작할 수 있습니다. 이는 판단력과 사고력이 저하되며 분리 불안이 생긴 결과일 수 있어요.

3) 식사량 변화

치매에 걸린 고양이는 식습관이 바뀌는 경우가 많습니다. 밥을 지나치게 많이 먹거나, 좋아하던 음식을 갑자기 거부하는 모습도 나타날 수 있습니다.

4) 멍하게 있는 시간 증가

어디로 가는지 까먹은 듯 갑자기 멈춰 서 있거나, 아무것도 하지 않고 멍하게 있는 시간이 늘어날 수 있어요. 이는 사고력과 기억력 저하 때문입니다.

5) 화장실 실수

화장실 위치를 기억하지 못하거나, 가는 도중에 길을 잃어 엉뚱한 장소에서 배변을 할 수 있어요. 이런 경우, 화장실을 쉬는 장소 가까이로 옮겨주는 것이 좋습니다.

6) 공격성 증가

평소 온순했던 고양이가 갑자기 신경질적인 행동을 하거나 공격적인 모습을 보이는 경우도 있습니다. 이는 불안감이 커지면서 발생하는 증상일 수 있어요.

7) 밤중에 크게 우는 행동

밤에 이유 없이 크게 울거나, 낮과 밤이 뒤바뀌는 수면 패턴 변화를 보일 수 있습니다. 이는 치매로 인해 체내 리듬이 깨진 결과입니다.

8) 같은 장소를 배회

특정 공간을 계속해서 배회하거나 집 안을 어슬렁거리는 모습이 증가합니다. 어디로 가야 할지 기억하지 못하거나 혼란을 느끼는 증상일 수 있어요.

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고양이 치매 증상 유형(DISHA)

고양이 치매는 DISHA로 불리는 5가지 유형으로 나뉩니다:

D (Disorientation, 방향 감각 상실)

• 집 안에서도 길을 잃거나 어딘가 계속 부딪힙니다.
• 자신이 어디 있는지 모르는 듯한 행동을 보입니다.

I (Interaction, 태도 변화)

• 보호자에게 지나치게 의존하거나, 반대로 무시하고 공격적으로 변할 수 있어요.

S (Sleep-wake cycle, 수면 주기 변화)

• 낮에는 잠만 자고 밤에 활동하거나, 밤중에 지속적으로 우는 행동을 보입니다.

H (House soiling, 생활 실수)

• 화장실을 찾지 못해 다른 장소에 배변하거나 실수하는 행동이 나타납니다.

A (Activity, 활동성 변화)

• 평소와 다른 행동 패턴을 보이며, 식사량 변화, 이유 없는 울음, 과도한 그루밍 등이 포함됩니다.

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고양이 치매 관리 방법

1) 환경 관리

• 화장실 위치 조정: 고양이가 쉽게 갈 수 있는 위치에 화장실을 배치하세요.
• 안전한 공간 제공: 방향 감각 상실로 인해 위험할 수 있으니 가구 배치를 간단히 하고, 장애물을 제거하세요.

2) 규칙적인 생활 습관 유지

• 매일 일정한 시간에 식사와 놀이를 제공해 생활 패턴을 유지하도록 도와주세요.
• 빛과 어둠의 주기를 맞춰 낮과 밤을 인지할 수 있도록 환경을 조성하세요.

3) 정신적 자극 제공

• 간단한 놀이: 퍼즐 장난감이나 노즈워크를 활용해 뇌 자극을 유도하세요.
• 자주 대화하기: 고양이와 자주 소통하며 안정감을 주세요.

4) 영양 보충

• 항산화제나 오메가3가 포함된 노령묘용 사료를 제공해 뇌 건강을 유지하세요.

5) 수의사 상담

• 치매 초기라면 진행 속도를 늦추기 위한 약물 치료가 가능합니다. 생활 변화가 생기면 즉시 수의사와 상담하세요.

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나이 든 고양이를 위한 세심한 관리

고양이 치매는 나이가 들면서 자연스럽게 나타날 수 있는 질환이에요. 하지만 초기에 증상을 알아채고 적절히 관리하면 진행을 늦추고, 고양이의 삶의 질을 높일 수 있습니다. 무엇보다도 나이가 든 고양이의 변화를 받아들이고, 스트레스를 줄여주는 것이 중요해요. 여러분의 고양이는 어떤 변화를 보이고 있나요? 궁금한 점이나 경험을 댓글로 공유해 주세요!

FAQ

Q1: 고양이 치매를 완치할 수 있나요?
A: 완치는 어렵지만, 초기에 발견해 치료하면 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있습니다.

Q2: 고양이가 갑자기 밤에 울기 시작했어요. 치매일까요?
A: 밤중에 우는 행동은 치매 증상일 수 있으니, 수의사 상담을 통해 정확한 진단을 받으세요.

Q3: 치매에 걸린 고양이와 어떻게 생활해야 하나요?
A: 규칙적인 생활 패턴을 유지하고, 고양이가 편안함을 느낄 수 있도록 환경을 안정적으로 만들어주세요.